hőmérsékleti inverzió
A hőmérsékleti inverzió olyan légköri állapot, amikor a levegő hőmérséklete a magassággal nem csökken, hanem nő. Az UFO-jelenségek vizsgálatában azért fontos, mert megváltoztatja a fény és a radarhullámok terjedését.
A hőmérsékleti inverzió olyan légköri állapot, amikor a levegő hőmérséklete egy bizonyos rétegben a magassággal nem csökken, hanem nő. Normál esetben a levegő a magassággal lehűl, inverzió esetén viszont egy melegebb légréteg helyezkedik el a hidegebb levegő fölött. Gyakran kialakul tiszta, szélcsendes éjszakákon, amikor a talaj gyorsan kihűl, de nagy kiterjedésű, lesüllyedő légtömegek esetén is előfordulhat.
Miért fontos az UFO-jelenségeknél?
Az inverziós réteg határán a levegő sűrűsége, és ezzel a törésmutatója hirtelen változik, ezért a fény és a rádióhullámok nem egyenes vonalban, hanem meghajolva terjednek. Ez a fénytörés (refrakció) egyik formája. A rádióhullámok esetében a páratartalom hirtelen változása is fontos szerepet játszik. Lehetséges következmények:
- távoli fényforrások (csillagok, bolygók, autók fényszórói, települések fényei) torzulása, színváltozása vagy látszólagos elmozdulása, illetve a légköri turbulencia okozta imbolygás felerősödése;
- a látóhatár alatti tárgyak megjelenése, délibábszerű képek (fata morgana);
- a radarhullamok meghajlása, ami a földi tárgyakról származó "anomális visszaverődést" okozhat, vagyis a radarernyőn olyan jelek jelenhetnek meg, amelyek mögött nincs valódi repülő tárgy.
Hivatalos és szkeptikus álláspont
A hivatalos vizsgálatok és a szkeptikusok szerint a hőmérsékleti inverzió gyakori magyarázat olyan UFO-bejelentésekre és radarészlelésekre, amelyek első látásra megmagyarázhatatlannak tűnnek. A légierő 1952 júliusában például ezzel magyarázta a washingtoni radarészleléseket. Ezt a magyarázatot azonban már akkor is vitatták, többek között a légierő UFO-programját vezető Edward J. Ruppelt is. Az ufológusok egy része szerint az inverzió nem magyaráz meg minden részletet, ezért az egyes ügyek megítélése eltérő.