Solar and Heliospheric Observatory
A SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) az ESA és a NASA közös napkutató űrobszervatóriuma, amely 1995-ös indítása után csaknem három évtizeden át figyelte a Napot, és több mint 5000 üstököst fedezett fel. Nyilvános képein időnként „UFO-kat” vélnek felfedezni, ezek azonban képhibák és adatkiesések.
A SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) az Európai Űrügynökség (ESA) és a NASA közös napkutató űrszondája. 1995. december 2-án indították Cape Canaveralből, és a Nap–Föld rendszer első Lagrange-pontja (L1) körül kering, mintegy 1,5 millió kilométerre a Földtől, ahonnan megszakítás nélkül figyelheti a Napot. A küldetést eredetileg két évre tervezték, de többször meghosszabbították, így a SOHO csaknem három évtizeden át a napfizika egyik legfontosabb adatforrása lett. 1998-ban egy vezérlési hiba miatt hónapokra megszakadt vele a kapcsolat, a mérnököknek azonban sikerült megmenteniük.
Tudományos szerepe
A műhold a Nap belsejét, légkörét (koronáját), a napszelet és a napkitöréseket vizsgálja. Különösen ismert a LASCO nevű koronagráfja, amely a Nap korongját kitakarva teszi láthatóvá a halvány koronát és a koronakidobódásokat. A SOHO adatai az űridőjárás-előrejelzésben is fontosak, mert a Földet érő napviharokra napokkal előre figyelmeztethetnek.
A SOHO a történelem legeredményesebb üstököskeresője is: 2024. március 25-én fedezték fel az 5000. üstökösét. A felfedezések nagy része a Nap közelében elhaladó, úgynevezett napsúroló üstökösök közé tartozik, és többségüket a NASA által támogatott Sungrazer Project önkéntesei találták meg a nyilvánosan elérhető képek átvizsgálásával. Az 5000. üstököst egy prágai doktorandusz, Hanjie Tan fedezte fel.
Kapcsolata az UFO-témával
Mivel a SOHO képeit a NASA és az ESA szinte valós időben, nyilvánosan közzéteszi, az UFO-közösségben rendszeresen keringenek róluk „anomáliák”: a Nap közelében látható, szokatlan alakú objektumok, amelyeket egyes amatőr kutatók idegen űrhajóknak vélnek. 2012 áprilisában egy képen sokan egy csatlakozó karral felszerelt űrhajót láttak, Scott Waring ismert UFO-vadász pedig 2011 és 2020 között többször is azt állította, hogy a Nap mellett egy óriási, a Földnél is nagyobb fekete kocka látható.
Hivatalos és szkeptikus álláspont
A NASA, az ESA és a szkeptikus kutatók szerint az ilyen jelenségek jól ismert okokra vezethetők vissza. A 2012-es „űrhajó” az amerikai haditengerészeti kutatólaboratórium (NRL) szakembere szerint kozmikus sugárzás okozta csíkok sorozata volt: a kamera érzékelőjébe csapódó töltött részecskék nyoma, amely a következő képeken már nem látszott. A „fekete kockák” C. Alex Young NASA-asztrofizikus szerint egyszerű adatkiesések: a SOHO képei kisebb darabokból állnak össze, és ahol egy darab elvész, ott fekete négyzet marad. Hasonló félreértések forrásai még az üstökösök, a koronagráf mezejébe kerülő bolygók és fényes csillagok túlexponált képe, valamint a képfeldolgozás műtermékei.
Források
- ESA: SOHO fact sheet
- The Register: SOHO marks 29 years in space (2024. december 3.)
- Space.com: Solar spacecraft SOHO discovers its 5,000th comet
- Live Science: UFO Spaceship Orbiting the Sun, or a Camera Glitch? (2012)
- Lead Stories: NASA Did NOT Capture 'Alien Cube Ship' On Photo Shared By UFO Hunter (2020. július 30.)